作者介紹東尼．艾伯特
出生於美國，畢業於康乃迪克大學英國文學學系，之後曾在許多間書店工作。為孩子讀床邊故事時，才真正激起創作童書的火花。

　　經過許多挫折，終於出版第一本書，此後更為六到十四歲的兒童寫了七十五本書，其中包含很受歡迎的《神祕的多倫王國》系列，目前已經賣出八百萬本，更被翻譯成義大利文、西班牙文、韓文、法文、日文、波蘭文、土耳其文、和俄文，還被「美國書商協會」選為「等待下一本哈利波特出現前的十大好書」，同時也是「兒童每月讀書會」和許多學校和圖書館評選的好書。目前是「童書作家與插畫家協會」、「耶魯大學英國藝術中心」和其他優秀團體的一員。
譯者介紹

謝靜雯

專職譯者，熱愛兒少書，夢想成為說故事奶奶。兒少小說譯作有《野林守護戰》、《喀嚓！我把木星縮小了》、《檸檬水戰爭》、《艾摩與小飛龍的奇遇記》、《最美麗的王爾德童話：愛與死的寓言》、《樺樹與鴿子》、《魔寵》三部曲等。

第一章

德州 奧斯汀市
三月八日
午後十一點四十七分

韋德‧卡普蘭想不通他珍貴無比的星圖怎麼會爆出火焰。他想不通起火的原因為何？確切的時間點又是什麼時候？可是，銀色墨水畫成的迴旋線條跟畫風華麗的星群著火時，他頓時驚醒。
「不要！」
房間一片漆黑，並未失火。
他知道隔開自己房間跟繼母兒子達若房間的那扇門沒關，他的頭朝著門一偏，那裡傳來有節奏的緩慢呼吸聲。好，很好。他們學校正式放假的第一天就一片兵荒馬亂，衝來衝去處理最後一分鐘的雜務，然後他的繼母莎拉就要搭飛機到南美洲出差了。她的班機凌晨就要啟程，儘管前一天過得忙亂不堪，他跟達若都答應要在曙光初現時起床送行。
不過……
韋德把床被推到一旁，走到窗邊，靜靜拉起百葉窗。
這個晚上幾乎沒有月光，絲絨布一般的夜幕上，布滿了繁不勝數的星光。他在山丘上的家距離奧斯汀市區燈火幾哩遠，通常就表示這裡會有燦亮亮的夜空，今晚也別無例外。
他轉身走到書桌那裡，打開上層抽屜，抽出大小有如大開本平裝書的皮革提包。星圖不只沒有火焚的痕跡，摸起來還很涼爽。他這才意識到，自己已經好幾個星期沒碰這個東西了。他解開它的綁帶，取出收摺起來的厚厚羊皮紙。他攤開羊皮紙的時候，皮膚有種刺癢的感覺。這張圖是爸爸一位好友送他的七歲生日禮物，他後來都叫那個男人亨利伯伯。這張圖結合了科學、藝術跟歷史，十六世紀初期用刻板印刷並且手繪而成，他非常珍惜。
那麼，他為什麼會夢到這張圖毀掉了呢？
韋德把這張星圖轉個方向，讓它跟窗外的星群排列互相呼應。然後，彷彿就在等他抬頭似的，一枚流星緩緩滑過夜幕，沿路散放閃光。「達若，看啊！」他直覺脫口而出，等待第二道光流，他知道刻意期待流星的時候，流星反而永遠不會出現。一分鐘慢慢過去。沒有，就那樣而已。他用手指拂過星圖。「穿過天龍星跟天鵝座。」
「《哈利波特》裡面的壞小孩 嗎？」
韋德忽地轉身。「達若！你剛看到了嗎？」
他的繼兄弟揉著眼睛，踉踉蹌蹌走過來。「天空嗎？嗯，昨天就看過了。現在幾點了啊？世界末日就要到了嗎？先回答第二個問題。」
韋德噗哧一笑。「差不多是午夜。我剛剛看到流星，其實它們比大家以為的還常出現。」
「可是我們卻站在這裡，盯著你的窗外。媽大概再一個小時就要出發了，不是嗎？」
「我知道，抱歉啦。」
韋德從蹣跚學步開始，就知道星辰是會產生能量的球體，由火熱的氣體所構成，在幾億哩之外，以不可思議的熱度燃燒著。從他開始上學的頭幾年，科學一直是他的愛好、他的強項。可是在德州夜空（或者應該說在任何地方）散布開來時，星辰就不僅僅是星辰而已。它們不只是在黑暗中發出閃光、位置隨機出現的微粒小點。
「達若，你看，」韋德說，先指指星圖，再指指天空。「那個就是仙王座。喏，有點像是頂端放了尖帽的盒子。還有飛馬座的其中一條腿。星辰就像是，我不知道，就像是從高高遠遠的地方發送下來給我們的訊息。要是我們能讀懂密碼的話該有多好，嗯？」
達若瞇起眼睛。「我其實看不出你剛說的那些，可是我相信你，那就是身為繼兄弟的行為守則之一。我也相信我得睡個覺，不然會死翹翹。」他準備走回房間。
「亨利伯伯在寫給我的信裡說過，『天空是數學跟魔法合而為一的地方』。這句話很酷吧？」
「我要跟我的床合而為一了。」
「明天我們要去校園裡的天文臺，」韋德說，「你一定要看看。」
「現在已經是明天了...